Kitap esas olarak Osmanlı/Türk modernleşmesine odaklanıyor ve modernleşmenin ilk nüvelerini tartışıyor, aynı zamanda pek çok farklı tarihi ve sosyal olayları da bu tartışma arasında eriterek sunuyor.

"Ey dost bırakın beni yalnız, Benim arzumdur tek başıma kalmak; Her zaman hoş olmasa da, Düşüncelerim ve ben hükmederiz mahremiyetimizde. Hiçbir cevher, hiçbir hazine denk olamaz buna, Bu benim keyfim, benim zaferim, benim mutluluğum. Tüm sevinçlerim budalalıktır, Hiçbiri de tatlı değildir melankoli kadar." (S.32)