Etnik Gruplar ve Sınırları

Fredrik Barthın derlediği Etnik Gruplar ve Sınırları adlı çalışma sosyal bilimlerde çığır açıcı kaynaklardan biridir. Çalışma aynı zamanda Batıda son yıllarda başlı başına bir sosyal bilim disiplini haline gelen etnik ilişkiler disiplininin de başlangıcını teşkil eder.Bu çalışmada yer alan incelemeler, etnik sınırların değişik kültürel unsurların yardımıyla nasıl oluşturulduklarını anlatmaktadır. Bu kültürel farklılıkların devamı etnik sınırların devamını sağlamaktadır. Ancak, kültür hiçbir zaman etnik grupların arasında varolan sınırlara endeksli değildir; kültür her zaman değişebilir ve öğrenilebilir. Bu nedenle, bir etnik grubun tarihi o grubun kültürel tarihi ile özdeş değildir. Bir etnik grubun bugünkü kültürel kimliğini oluşturan ögelerin, söz konusu grubun geçmişteki kültürünün doğal uzantısı olma gereği yoktur. Etnik gruplar, sınırların belirlediği daimi bir örgütsel yapıya sahip tasarımlardır. Kültür ise, etnik grupların örgütsel yapısına karşın çok daha fazla bir değişime uğrar.